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Extrait de textes anciens

Une cuve de teinture à l’indigo écologique au XVIIIe siècle

Cuve d’Inde , cuve à la potasse:

C'est la cuve par fermentation la plus rapide à monter; elle est surtout destinée à teindre la laine et la soie. Elle est opérative en 72h environ.

Voici la manière dont on montait ces cuves à Elbeuf et à Louviers, d’après le chimiste-teinturier Vitalis ( vers1830): Les mesures sont données pour un atelier professionnel mais à plus petite échelle, cette cuve nous a donné des résultats satisfaisants

« On remplit d’eau une chaudière de 4 à 5 muids de capacité ; on y jette 12 livres ( 6kg)de bonne potasse du commerce, 4 livres de son, autant de bonne garance de Provence, et l’on chauffe graduellement jusqu’à 75 ° (..). On fait passer alors le bain avec le marc dans une cuve de 7 à 8 muids qu’il sera possible de réchauffer ; on y verse aussi 10 à 12 livres d’indigo bien broyé ; on achève de remplir la cuve avec de l’eau chaude jusqu’à 6 doigts de son bord, on pallie bien pendant 1/2h, on couvre la cuve et l’on fait suffisamment de feu pour entretenir le bain entre 30 et 35°

12h après, on pallie de nouveau, et ainsi de 12h en 12h jusqu’à ce que la cuve soit venue à bien, c’est à dire que le bain de la cuve soit devenu d’un jaune verdâtre et qu’il se soit formé à sa surface des plaques cuivrées, des veines bleues et une fleurée d’un beau bleu, ce qui arrive ordinairement au bout de 48h…. Aussitôt qu’on a cessé de travailler on pallie la cuve et on continue de l’entretenir chaudement.

Lorsque le bain s’affaiblit on fait chauffer 3 livres de potasse ( ou de carbonate de soude) , 1 livre de son de blé et 1 livre de garance dans 6 à 8 seaux d’eau, jusqu’à 75°, et l’on verse le tout dans la cuve et l’on palie. De temps en temps, on ajoute aussi quelques livres d’indigo, pour remplacer celui qui a été employé à teindre les étoffes ; le son et la garance sont ici les substances qui servent à désoxygéner l’indigo, et la potasse le dissout ensuite. Lorsque la cuve cesse de donner des bleus vifs, il faut la vider entièrement et en asseoir une neuve »